Vin Opus One

Au début des années 1990, le baron Philippe de Rothschild, propriétaire du Château Mouton Rothschild, passait ses vacances dans la Napa Valley en Californie. Impressionné par le potentiel viticole, il demanda aux vignerons qui il devrait rencontrer. Le nom de Robert Mondavi fut unanimement cité. Robert Mondavi avait quitté sa famille italienne après une dispute avec son frère. En 1966, il partit en Californie, emprunta 100 000 dollars et fonda son domaine viticole. Sept ans plus tard, il rencontra le baron Philippe de Rothschild. Le baron fut impressionné par la passion de Mondavi et souhaitait lancer un projet viticole unique dans la Napa Valley. Mondavi y vit une occasion rêvée de mettre Napa Valley sur la carte. En 1976, Robert Mondavi rendit visite au Château Mouton Rothschild pour discuter des aspects commerciaux du nouveau projet. Ils dînèrent longuement et le vin coula à flots. À la surprise de Mondavi, aucun sujet commercial ne fut abordé. Le lendemain matin à huit heures, il fut invité dans la chambre du baron. Le propriétaire de ce Grand Cru, alors âgé de 66 ans, avait l’habitude de traiter ses affaires dans sa chambre, où se trouvait également son bureau. Là, les deux hommes discutèrent du nouveau projet visant à unir le meilleur de Bordeaux et de la Napa Valley. L’œnologue de Mouton, Lucien Sionneau, et Tim, le fils de Robert Mondavi, se rendirent au domaine Mondavi pour définir le style du nouveau vin. Il fallut trois jours pour que les deux vignerons se mettent d’accord. Bordeaux et Napa venaient de se trouver. Le premier vin fut baptisé Opus et élaboré en 1979. Il s’agissait d’un assemblage des meilleurs vins de Mondavi. À l’époque, il n’existait ni vignoble ni chai dédié à Opus. Un an plus tard, la coentreprise fut annoncée et le nom Opus One vit le jour. Lors d’une vente aux enchères dans la Napa Valley, une caisse d’Opus One rapporta 24 000 dollars — le prix le plus élevé jamais payé pour un vin californien à l’époque. Opus One devint le premier vin ultrapremium américain. En 1991, le nouveau chai d’Opus One fut construit et les vignobles alentour plantés. Dans les 69 hectares de vignobles, on cultive cabernet sauvignon, petit verdot, merlot, cabernet franc et malbec. Opus One accueille chaque année 60 000 visiteurs, uniquement sur rendez-vous et moyennant paiement.