Région viticole Loire

Avec une longueur de mille kilomètres, la Loire est le plus long fleuve de France. Elle prend sa source dans le centre du pays, en Ardèche, et se jette dans l’océan Atlantique. La région viticole du même nom se situe à mi-chemin, autour du village de Pouilly-sur-Loire. Ici, la rivière serpente à travers des champs verdoyants, des collines et des forêts. C’est la raison pour laquelle cette région est appelée le « Jardin de la France ». C’est aussi le nom donné aux vins produits à partir des raisins cultivés dans toute cette région.

Dans cette vaste région, on trouve une grande diversité de climats, de types de sols et de cépages. Près de la côte, le climat est tempéré par l’influence de l’océan Atlantique, tandis qu’à l’intérieur des terres cette influence diminue. Par endroits, le sol est riche en formations calcaires, ailleurs il est composé de granit, d’ardoise ou de tuf. Ces différences déterminent les cépages pouvant être cultivés et les vins produits dans chaque zone.

La vallée de la Loire est divisée en quatre grandes régions : d’ouest en est, le Pays Nantais, l’Anjou-Saumur, la Touraine et l’Orléanais. Ces régions sont elles-mêmes subdivisées en plusieurs appellations.

Les sols calcaires de l’est donnent naissance au célèbre Pouilly Fumé. Ce sauvignon blanc tire son nom de son arôme de pierre à fusil, dû aux vignes qui poussent sur des sols riches en silex et en gravier. Le célèbre Sancerre se trouve sur une colline de l’autre côté du fleuve. Également élaboré à partir de sauvignon blanc cultivé sur un sol calcaire, c’est un vin très aromatique.

Le pinot noir produit une petite gamme de vins rouges et rosés. Les vins de Menetou-Salon ressemblent à ceux de Sancerre. La région orientale de Touraine, où l’on cultive le sauvignon blanc, diffère de la région occidentale du chenin blanc. On y produit des vins doux, secs et effervescents, comme le Vouvray et le Montlouis.

Il fait un peu plus chaud en Anjou-Saumur et dans l’ouest de la Touraine, ce qui rend ces zones particulièrement propices à la production de vins rouges à base de cabernet franc. On y trouve aussi quelques cabernets sauvignon. Parmi les appellations notables figurent Chinon, Anjou-Villages et Saumur-Champigny. En Anjou-Saumur, on trouve également les appellations Bonnezeaux, Quarts de Chaume et Coteaux du Layon, réputées pour leurs vins moelleux issus du chenin blanc. Le Saumur effervescent mérite également d’être mentionné. 

Le Pays Nantais se situe sur la côte atlantique. C’est ici qu’est produit le Muscadet à partir du cépage melon de Bourgogne. La plus grande appellation est Muscadet-Sèvre et Maine. On y trouve les meilleurs vins, issus de sols volcaniques anciens. Leur goût est puissant et riche, et ils sont souvent élevés sur lie. Ce vin, idéal pour accompagner les moules et les plats de poisson, est souvent bu jeune, mais certains se bonifient avec le temps. Récemment, six crus de Muscadet ont été reconnus, dont Clisson. 

Grands domaines viticoles de la Loire

• Domaine de Châtenoy

• Domaine Joël Delaunay

• Domaine Paul Prieur & Fils

• Domaine Thibault

• Jérémie Huchet & Jérémie Mourat